Live like a local! (像在地人一樣生活！)
每天都有人準備早餐感覺真好，但早餐的內容好像每況愈下，越來越簡單了，啃麵包的日子應該近了。
今天的早餐是炒蛋和類似牛雜湯的東西，難得友人L和我共進早餐，前幾天我醒來後的早晨我就沒怎麼看過她吃東西，或許今天對她來說是比較放鬆的一天。
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門外又再度傳來泰式音樂，提醒大家過年還沒結束，而這音樂聲卻是從放在家門口的喇叭發出來的，一旁停著一輛引擎蓋掀開的車子，喇叭的電源線正接著汽車電瓶。昨天才來家門口喝酒的那位朋友今天又來了，而且又想邀我一起喝，不過早上的我沒什麼喝酒的興致，直截婉拒他了。友人L說昨天L爸喝得很醉，他喝威士忌又喝白白的自釀酒，當然很醉。
老婦人突然也造訪了，一進門看到我又想說些什麼，不過還好這次友人L在，我請她幫我翻譯：
"You're good." (你很好)，友人L說。我猜想應該是說我看起來人很好之類的。
說完她就席地而躺、看著牆上的電視機，友人L幫她轉到她想看的泰國古裝劇。原來方形枕頭是這樣用的，如果在地上放很多枕頭並邀朋友來看電視，這個畫面看起來應該會很微妙。
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| 枕頭的正確用法 |
今天的行程是跟姐姐們去河邊，友人L說我們要去河邊坐一個東西，但她腦中找不到英文字。
"Is it a boat? (是船嗎？)
"No." (不是)
我想起曾經划過獨木舟的經驗，那是一個很好的體驗，但現在如果在河邊或河上不是坐船，我想不到還能坐什麼。不管怎樣，今天是個適合戴太陽眼鏡的行程，新年第一天在繞街時也很適合戴，但當時的我並不知道活動怎麼進行，讓我的臉龐直接長時間曝曬在太陽底下。當我一切準備就緒時，門外停了一台Mazda的皮卡車，兩位姐姐已經到了。
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| Kampung的路邊風光 |
先前我常提到的翻譯姐姐，她的名字叫Ting(音譯，下稱Ting姐姐)。她穿著T-shirt搭配短褲，身形略為肥胖，她是一名醫生，在醫院裡負責物理治療。她的年紀比友人L還輕，但還是比我大，因此我稱她為姐姐還是沒錯。她曾在馬來西亞的Johor讀過書，我想她那時主要用英文溝通，但她說現在她的英文沒再用不好了。
另一位穿著襯衫長褲的姐姐叫Wei(音譯，下稱Wei姐姐)，她的身形相當的瘦，皮膚較為黝黑，眼神裡總是閃著睿智的光芒。我有點懷疑是不是之前有見過她，直到我終於想起前天晚餐一起在家吃飯的姐姐，我才在心裡確認，畢竟她的裝扮很不一樣。
我不知道我要去哪邊的河，就如同過去幾天一樣，出門不需要帶腦袋的日子真是輕鬆。她們如果問我要不要去哪裡，我也一定只會說「好」，What else can I say? (我還能說什麼呢？)。但事實上她們很少詢問我的意見(因為也沒必要)，友人L總是跟我說：
"Now we go to ......" (現在我們去......)
"We go to ...... tonight." (我們今晚去......)
直截了當乾淨俐落，省去了過多的意見像是「那是什麼地方？」「有什麼好玩的？」「我擔心XXX......」。
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我們從泥土路開到柏油路，從小鄉村開到稍微熱鬧的街道。路上到處都是後車箱載滿人的皮卡車，他們有的就只是單純坐著，有的車上還載著一桶水，並且人手一把水槍。關於潑水節我總算見識到了：有人自發性的在家門前搭建一座小棚子，幾個人笑嘻嘻地站在水缸旁邊，他們對著來車招招手。一般來說車子都會緩速經過，他們就是抓緊這個時機舀起水瓢奮力一潑，又或者懶人作法是拿水管澆水。因此無論是小轎車或是後車箱載人的皮卡車，至少都會得到一計水花。對於路過的機車騎士，他們就比較溫和對待，或是直接放過他們。
被潑到的可能不僅僅是水。我們停在加油站旁的超商稍作休息時，正好碰上幾個乘坐皮卡車參加潑水活動的年輕妹子，她們臉上、身上沾著奇異顏色的漆，但依舊是嘻嘻哈哈的。
若想要體驗熱鬧的潑水氣氛，或許要去一級戰區曼谷體驗了，我所在的地方太鄉下了，大馬路旁沒幾戶人家，往往是開車幾分鐘才看到一個小棚子。
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經過一個多小時的路程，我們抵達目的地。Ting姐姐沿路在找停車位，突然間她駛向一排停在大樹下的車子並停住。我心想停在這勢必會擋到那排車子的進出，還是說泰國人就是這麼隨興嗎？但她接下來說的話完全出乎我意料：她不會倒車。
"Hmm I guess this is not your car." (我猜這不是你的車吧)，我說。她只是尷尬地笑了一下。
在她們用泰語七嘴八舌地交換意見後，Ting姐姐和Wei姐姐下車互換座位，Wei姐姐能夠倒車，這樣很好。我心裡有個奇怪的發想，如果Ting姐姐只會往前開，Wei姐姐只會倒車，這樣接下來她們兩人應該會很忙吧？在我內心劇場還沒演完這齣荒謬的劇之前，Wei姐姐已經把車子停在一小塊太陽花田前。她是個開車能夠前進倒退的人，可喜可賀。
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| 地標已經折損 |
這個地方叫Kaeng Khan Sung，距離Mukdahan市區已經是50公里外，我們站的地方是貌似堤防的高地，前方的河流就是湄公河(Mekong River)。河的對岸其實就是寮國，但眼前所見的長滿綠樹的土地並不是寮國，而是湄公河上的一座長條狀的綠洲，不過算起來也是寮國的領土。
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我看著姐姐們似乎在斟酌怎麼下到河邊，從堤防到河邊是佈滿大石頭的陡坡，石頭的形狀非常不規則，若要踩著石頭應該會非常難走。我看到不遠處有階梯，只要走一小段路過去就能安全到河邊。正想把這個我自認為很有建樹的意見提供給她們時，她們已經在石頭上跳著走。友人L手拎著拖鞋走著，她今天穿著花花裙，搭配有跟的拖鞋，她應該沒料到會是這樣的行程。
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河岸邊有幾座草棚做成的高腳涼亭，我們佔領了其中一座，Wei姐姐把一位站在岸上瘦小的女子呼喚過來。她戴著草帽，岸上有幾個人是類似的裝扮，他們很熟練地赤腳在斜坡和河岸間走動著。
我穿著健行用的涼鞋，無論是在陸地或水下都很適合走，但石塊遍佈整個河床，我必須非常緩慢才能確定我沒踩空。其實我這趟旅行也沒有其他鞋子可選，為了盡量節省行李重量，我從出門那一刻就是穿著涼鞋，在kampung行走倒是蠻搭的。
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友人L不高，踩在水裡很快就把長裙弄濕，Ting姐姐雖然穿著短褲不怕濕，但她一屁股直接坐進水裡，就如同周遭的所有人都是穿著衣服泡在水裡。我先是稍有猶豫，懊悔應該先換上泳褲，但又納悶在場沒有一個人是穿泳衣的。突然內心一橫，來到這就來場「沉浸式」體驗吧，我跟著坐進水裡，留下穿著牛仔長褲的Wei姐姐坐在涼亭上。
往岸邊一看，水面上漂著無數隻的水黽，而且在棚子底下更是密集，彷彿水黽家族的所有成員都到齊了。這真的不誇張，如果拿個水盆往水裡一舀，一定可以滿載而歸。據說水黽多的水域代表水質極佳，只是我望向穿著衣服玩水和水上用餐的民眾，嗯......水流都把髒東西沖走了。不過我也曾經看過排放畜牧廢水的大排水溝有眾多水澠的身影，現在這個年代連水澠都不挑了。
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| Enjoy it like a local! |
我一邊在水裡划水，一邊看著有人在隔壁試圖放一座涼亭。眼看著幾名大漢把坐檯的部分安穩地插入水中的石縫間，坐檯中間正好有個洞，其中一人將一把大雨傘撐開置入，簡易的涼亭就完成了。遮陽的功能非常需要，想要在這悠閒的吃飯玩水還是不能一直被豔陽曝曬。
我們點了炒飯、兩盤Som Tum(沙拉類的料理)、Tom Yum Soup(冬炎湯)，Wei姐姐問了我要啤酒嗎？還在過年當然要喝！她們不喝酒的話則是習慣喝可樂。每道菜都是辣的，只有炒飯的辣度比較低，正好放在靠近我的位置真是貼心。我們坐在河上的涼亭，一邊吃著美食，喝著啤酒，看著戲水的人們以及周圍微笑的面孔，這樣的日子真是太chill了。
"Saep huh?" (好吃吧？)，友人L問。
"Saep! Saep!" (好吃好吃)，我連聲回應。
"You say saep lai deu." (你說saep來德)
"What's that?" (什麼意思)
"It means very delicious." (意思是非常好吃)
"Oh! Saep lai deu!" (噢！Saep來德！)。這句話是Isaan(依善)地區的方言，其他地區可能不會懂，但在這裡是實用的單字。
友人L和姐姐們持續地聊著。多天的觀察，我發現泰國人聊天時常常會發出「痾！」的聲音，有時候是「痾～！」拉長音，我猜想大概類似我們說「嗯」，用來表達認同的回應。雖然我已經很習慣周遭充斥著這個聲音了，但我還是感覺好像在聽殭屍對話。
A: 「叭啦叭啦叭啦。」
B: 「痾！叭啦叭啦。」
C: 「痾痾～」
B: 「痾～！」
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| 爸爸的功能就是做牛做馬 |
離岸邊稍遠處有塊木頭，我小心翼翼爬過去，發現這邊的河床似乎是礁石。大面積的石面帶有偌大的孔洞，稍不小心腳會滑進洞裡。水流有一定的速度，除了沖來一些草以外，如果設法讓自己浮在水上，還是會被慢慢沖到下游的。礁石湍流處還有整排的迷你貝類，寄居在小瀑布邊，彷彿化身為石頭的一部分。
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我們又加點了雞翅和花生，在河邊待了足足三個鐘頭才離開。炎熱的天氣讓我想一直泡在水裡，結果就是我的衣服來不及乾，不過還是得坐上車。
不一會我們停在一間風格蠻可愛的咖啡廳前，店內相當乾淨整潔，裝潢確實很有咖啡廳的味道。不過這裡不是從鬧區可以步行過來的距離，甚至周圍也沒什麼房子，我有點好奇如何經營下去的。由於只有我們和另一組客人，氛圍蠻安靜的。
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我感到有點彆扭，因為我今天是河邊玩水的無袖短褲涼鞋裝扮，和咖啡廳的風格甚是迥異。姐姐們遞給我菜單讓我點餐，但全泰文的菜單對我是一大障礙。有Google Lens是實用，但我還沒理解整份菜單的時候，姐姐們已經選好了。我想科技產品雖然好用，但終究比不過腦袋的方便性。我們只在這待了一杯咖啡的時間，吃了兩塊蛋糕後，姐姐開車送我和友人L回去。
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友人L告訴我晚上到Pom大哥家吃飯。今天的午餐吃得較晚，又有下午茶，晚上倒是沒什麼餓的感覺。
晚上六點多，天空下起綿密的細雨。友人L一副驚喜地站到門前看雨，說道泰國已經很久沒下雨了，難得我來的時候碰上。我問她是否還要去親戚家吃飯，她一臉意興闌珊地說可能不會了。
聽到這句我稍稍鬆了一口氣，Pom大哥是很能喝酒的人，而且肯定會拿出他自豪的泰國Whiskey給我喝，但另一方面我又好奇他家長什麼樣子。今早去河邊之前，車子正好有經過Pom大哥的家，房屋看起來較為氣派，大概是其他人家的兩倍大，房子矗立在被圍牆包圍的平地上，彷彿是一座莊園。
或許晚一點肚子餓時可以煮個泡麵，到這裡還沒嘗過泰國的泡麵。然而將近八點鐘，友人L再度宣布出發。
外頭的雨已經停了，友人L要我揹著糯米飯。糯米飯的竹簍有條棉繩能夠手提或肩揹，我揹著的樣子就像道地的泰國人一樣，友人L樂此不疲。我以為這幾天經歷夠多了，已經沒有什麼嚇得倒我了，沒想到接下來發生的事卻是另一個層次的驚嚇。
-待續-
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