"Houston, we have a problem." (休士頓，我們有麻煩了)
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出差期間的週末太令人開心了，總算能從每天的工作行程中抽離出來，這天和同事開車到休士頓東南方的Johnson Space Center (Johnson太空中心)走走。
Johnson Space Center (JSC)
NASA(太空總署)的總部在華盛頓DC，但有多達10個以上的太空中心遍佈在全美不同州供遊客參觀。各個中心展示的重點稍有不同，像是有土星五號(Saturn V)的火箭、阿波羅計畫所使用的指揮艙、衛星的建造和測試、地質科學和天體物理學的知識、火箭或太空梭等相關文物，甚至能和太空人互動。而我所去的JSC除了展覽文物、知識、歷史，還有太空人訓練設施和實體的火箭及太空梭。
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首先，最讓我驚訝的還是停車場好大，光是JSC本身的停車場就有上千格，可能需要走比較遠，但不太擔心沒地方停車。停車場沒有出入口閘門，停好之後自己掃QR code在手機上付款，一次美金10元(還要大概1元的手續費)，完全是自助的方式，好奇如果沒付錢會發生什麼事。
JSC的門票約美金35元(後來發現上網買票只要30元)，換算台幣要破千元真是蠻貴的，不過太空主題的博物館真的是其他國家不太會有的，尤其這裡的展示並不是弄個燈光秀、電腦動畫那類的聲光效果就帶過(我沒有在偷臭新加坡)。
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| 入場後的大廳 |
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| 科技感十足的地方 |
室內展區
室內展覽區其實不大，大概分成主展場、劇場、Artemis登月計畫區、太空站區，另外還有兒童遊憩區跟禮品店。但剛入場時感到眼花撩亂，突然看到有個大排長龍的VR體驗，秉持著應該很有意思的心態，付了10元去體驗看看。
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結果就是坐在很不刺激的設施上面，戴著應該貴貴的VR眼鏡(工作人員一個一個幫忙戴)，看了有點不連貫的影片剪輯，真是不太推薦。
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這裡有些有意思的知識，例如太空衣除了提供氧氣和維持溫度，還要輕巧、容易活動，但又要夠堅固能抵擋石頭或粉塵。此外，材質必須能用於極低溫度且不會脆化，又能抵抗太空中的化學物質(這樣想想能選擇的材質很有限)。還有個螢幕顯示目前火星上的氣候和溫度(低溫-73度C、高溫-5度C)。
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| 被無數人摸過的月球樣本 |
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| 太空人的浴室跟腳踏車 |
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戶外展區
位在主展場外的戶外展區有台載著太空梭的飛機，裡面是能參觀的，雖然樣子看起來有點荒謬，但是是真實案例。
太空梭是等比例的企業號(Enterprise)複製品叫作獨立號(Independence)，飛機是退役的NASA 905運輸機(原型是波音747)。為了因應太空梭建造地和發射地不同，或是太空梭有到不同國家參展的需求，因此NASA將原本的載客飛機改裝成運輸機，而且根據官方說法，這架運輸機已經載太空梭載了200多次了！
關於怎麼把太空梭放到運輸機上，原理其實很簡單，先造一座像一棟大樓大小的起重架，將太空梭往上升起，運輸機開進去讓太空梭放到背上的支架。有興趣可以看官網有更多介紹和影片。
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| 太空梭內部 |
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| 運輸機內部 |
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觀光列車
JSC有提供三條觀光列車的路線，可以去到附近JSC的其他設施，包含火箭公園(Rocket Park)、太空人訓練所(Astronaut Training Facility)、登月時用過的控制中心(Historic Mission Control)。其中控制中心要事前付費預約，太空人訓練所是免費但有限量，我們去詢問時已經沒有名額了，只剩下火箭公園。
火箭公園立了兩根細細長長的火箭，但最大的看點在室內，是全世界最大的火箭土星五號(Saturn V)，全長大約110公尺。
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我蠻喜歡Saturn V的展示，因為它有各個部位的詳細介紹，而且看起來令人震撼。Saturn V用於阿波羅計畫(Apollo)，是為了在1968-1972年間送太空人上月球而建。火箭含有三段的燃料：
- 第一段是最底端也最大的一段裝載煤油和液態氧，能提供動力產生將近時速一萬公里的速度，推升火箭到約60公里的高度，之後從火箭上脫落，過程只有2.5分鐘。
- 中段裝載液態氫和液態氧，在6分鐘內繼續推升火箭到185公里的高度，之後脫落。
- 第三段也和中段同樣燃料，但分兩次推進，一次到地球軌道，確保太空艙能在地球軌道運行後，再進行一次推進到月球。
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在火箭一旁還敘述著每一次阿波羅計畫的過程和成果。阿波羅計畫有多次的載人紀錄，從一開始無人飛行，到載人環繞地球、環繞月球，在1969年阿波羅11號首次登上月球，以及很有名的電影台詞"Houston, we have a problem."來自阿波羅13號失敗折返，一直到阿波羅17號畫下尾聲。每一趟的計畫都乘載著極大風險，也有不少太空人因此犧牲，但換來的是一次次的創舉，像是最高齡的太空人、首次使用月球車或某某設備、樣本的採集等等。
我不是太空迷，那些太空發展的歷史是在參觀及事後找資料才了解，但我能理解為什麼無論如何都應該發展航太。撇除人類想在宇宙中找尋第二個地球或是地球以外的生命體，從技術來看，航太產業可以說是人類科技最尖端技術的結晶，同時也不斷推進科技，持續往下一個階段發展。
1986年挑戰者號因為小小的橡膠圈不耐低溫，造成氣體外洩，最後在空中爆炸解體，所有太空人喪生，這是學校課本裡所提過的案例。但也促使後人去研究開發更好的材料，模擬更多的情境，將風險降到更低。作為油氣產業的從業人員，比起大部份產業的應用環境，材料在油井內需要耐受的環境更加嚴苛，而我們能允許意外發生的容錯空間更低。意味著錯誤的材料建議不只導致設備失效、停工損失、名譽虧損，預期之外的失誤甚至可能賠上第一線人員的生命，猶如太空科技的發展，讓我心有戚戚焉。
NASA最新的跨國合作計畫叫Artemis 3號計畫，將是首次送女性和有色人種到月球。(過去已有女性上太空，但還沒有登陸月球)
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JSC太空中心我們逛了5個小時才出來，是趟令人大開眼界的體驗。
最後分享一下紀念品。除了鑰匙圈，我買了太空冰淇淋(口感可參照T042 吉隆坡K歌)、太空人模型、鴨舌帽。說起這個太空人模型，有中國製和美國還加拿大製，美加製的明顯比中國製貴一倍，做工稍微精細一點，但就是沒有美國國旗，猶豫許久我最後選擇有國旗的模型(沒有國旗就看不出跟NASA的關聯阿)。鴨舌帽是阿波羅13號的紀念品，上頭寫著"Houston, we have a problem."和"Failure is not an option."，坐飛機時很多美國人會戴鴨舌帽，但我這頂帽子看起來有點不幸，我始終沒在飛機上戴過。
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-待續-
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