T048 太平：慢而浪漫的雨城(上) / Taiping: A Rainy City Where Time Slows and Romance Grows (Part 1)

我想我在馬來西亞找到理想的退休地了，這個地方叫作太平。

太平(Taiping)不是一個耳熟能詳的地方，甚至對於大馬人來說，大概也不會出現在觀光旅遊的清單上。然而，它卻是一座擁有豐富歷史色彩的城鎮。

太平位在西馬的怡保和檳城之間，隸屬霹靂州(Perak)，是該州僅次於怡保的第二大城。在1840年，首次在拉律(Larut)發現了錫礦，吸引了各地華人湧入開採，錫礦產業發展了百年之久。期間，華人幫派(海山派、義興派)為了爭奪錫礦地盤引發多次的內戰。英國殖民平息戰亂後，在1874年將拉律以中文改名為「太平」，象徵著新的開始和和平，並在1876年將霹靂州首府遷至太平，直到1937年首府才由怡保接替。

英國殖民期間興建了多個地方建設，包含全馬第一座博物館、第一座火車站用於運輸錫礦、第一座湖濱公園太平湖。除此之外，太平還有一座歷史悠久的夜間動物園。太平的四周被自然環繞，東邊有太平山(Maxwell Hill，或馬來語Bukit Larut)，海拔1250公尺；西邊則可通至漁村十八丁(Kuala Sepetang)。另外因為過去年降雨量是全馬最高，因此也被稱作是「雨城」，雖然近年似乎有其他降雨量更高的城市。

作為馬來西亞最早開發的城市之一，我覺得太平有著別於其他城市的獨特之處。其實早在一年前，我就曾和旅伴打算要到太平旅遊，甚至還找了住宿地點，不過當時因為距離稍遠而暫緩，如今終於成行了。

---

開齋節

我出發的這天正好是回教的開齋節，但因為是禮拜天，多數人可能早早就回馬來西亞了，所以很幸運過海關和路上都沒什麼塞。我從Larkin車站出發，馬來人們紛紛在一早出來買食物。

我們又再度住回Pudu，上一次在Pudu吃了肉骨茶流連忘返，這次一樣點了乾的和湯的肉骨茶，但是卻沒有我印象中的驚艷了。不過，好吃的東西還有很多，有一條街叫為食街，到了傍晚就會有許多攤位開張。我們在那邊買了炸物、冰沙來續攤，把肚子填得飽飽的。

開齋節就相當於是馬來人的過年，路上有機會能看到穿新衣服的馬來人。男生傳統的馬來服(Baju Melayu)是由上衣(Baju)、褲裝、圍在腰部至大腿間的紗籠、以及頭飾等組成。上衣和褲子會是單一色系，紗籠則可能是batik花紋風格。頭飾有圓筒帽(Songkok)和頭巾(Tengkolok)兩種，圓筒帽在平常的場合就能見到，但頭巾似乎是重大節慶才會出現，看起來是一塊柔軟的布，前端會折成尖尖的，我覺得很酷。更酷的是，華人新年從廣義來講有半個月(從除夕到十五)，馬來人新年則有一個月，有個有錢人為了過年期間穿不重複的新衣，花了折合台幣破千萬的治裝費而上了新聞。

傳統馬來服

---

Train to Taiping

因為太平有火車站，而且距離市區也很近，因此我覺得搭火車到太平是很理智的選擇。幾年前我曾搭過一次大馬的火車，是從怡保開往吉隆坡，雖然是便宜的車種，但體驗還是蠻好的。

馬來西亞的長途火車有分幾種等級：Express、Platinum、Gold，主要差別在於票價和車程。這次去程前往太平是搭一人81馬幣的Express，約2小時45分，回程則是55馬幣的Gold，耗時3小時20分。依照我的經驗，我可以說兩者真的就只差在價錢和時間，舒適度、座位配置等沒有太大區別，也同樣都很乾淨。商務座位、簡單的食物吧檯、卡拉OK區，這些大概是Gold class沒有的，不過除了在熱門節日Gold車票可能會被秒殺以外，我覺得平常搭乘Gold class就夠了。順帶一提，商務座位的票價是普通票價的兩倍。是否值得花多一倍的價錢，從我看過的文章分享，我會覺得大部分時候不太划算。上述這些車種是可以上網預先買票的，另外也有站站停的區間車，我就沒體驗過了。

Express class車廂

馬來西亞國鐵KTMB

---

飯店

太平住宿的選擇不少。以往在台灣搭機捷都會經過的諾富特飯店(Novotel)，每次查了價格，都會心想不如搭凌晨的巴士到機場，或是住在遠一點的地方。然而在太平，Novotel是CP值很高的選擇。

Novotel就與Taiping mall相連，從飯店到餐廳、超市、菜市場、小販中心(Hawker center)、電影院、博物館、長途巴士站、太平湖，不是在隔壁、不然就是步行10分鐘內的距離，完全位於鬧區的中心，超級方便。

此外，價錢非常的親民。我們住了兩晚只要約440馬幣(台幣3000出頭)，有點不敢相信這是四星飯店的價錢。我們訂房時只剩下兩張單人床的房間，向櫃檯人員詢問後，他幫我們安排了一間雙人床且位在走廊最末端安靜的房間。房間非常的舒適(雖然沒有附零食飲料)，但窗外的景致很好，因為周圍的房子都不高，因此能一覽太平市景、太平湖、以及遠方綿延的山脈。再加上一樓大廳沙發區有蠻多座位，走累了可以稍坐一下、喝個迎賓飲料，相當愜意。

太平市景

---

市區巡禮1

太平市區有著老城的樣貌，建築外觀結合東西方的元素，有許多華人會館，這裡的華人似乎是以講福建話為大宗。另外，就是隨處可見的歷史古蹟。

最顯眼的地標是太平舊鐘樓(Taiping Clock Tower)，建於19世紀末，一開始是作為警察局使用，後來被當作消防局、交易所、日本殖民期間拷問反抗份子的場所。現今是遊客中心，整點時仍然會傳出敲鐘聲。

在鐘樓附近有家有名的炸香蕉(Goreng Pisang)，除了香蕉以外也有其他炸物，像是炸芋頭。

關於炸香蕉，有個很可怕的傳聞，而且這個傳聞的真實性頗高。隨處的路邊可能會有小攤賣炸香蕉，但是有的放了幾個小時仍然咬起來有脆度，這是因為油鍋裡加了秘方－－塑膠。有不肖的馬來人攤販刻意將塑膠袋丟進油鍋(像是有的食用油是袋裝)，或是抓一把吸管往油鍋裡丟。塑膠雖然熔化看不見，但其實都化為脆脆的炸香蕉外皮。網路上有不少大馬人說看過(甚至有影片)，也有報社寫過相關文章警告大家，因此我猜想並不罕見。

這是我最近才得知的資訊，因此我在太平時還很開心吃著炸香蕉，不過他們家的炸香蕉也沒有到脆的很誇張就是了。

這幅壁畫把太平能做的事情都畫出來了

北京酒店(Hotel Peking)是另一處古蹟。自1929年興建，起初是有錢人的住所及橡膠商會，後來被日本殖民後改為日本警察在太平的總部。二戰後，又再度恢復為橡膠商會，之後成為正常營運的飯店，直到現在仍然提供訂房。

北京酒店

1929年建立

我們去菜市場繞了一圈，發現很熟悉的粉紅色食物，在台灣叫做壽桃，這裡他們叫作枕頭包。因為正值清明節前後，所以有些客人在買，但更多人在搶購的是那些五顏六色、看起來各個小巧可口的粿。攤商的手停不下來一直在打包、收錢。我的手懸在半空中，原本還指望攤商問我時，我會指著那些粿點餐，但是攤商一直被其他客人叫走。後來旅伴找來一個稍微有空的攤商，把要的東西丟到她面前給她打包，才成功買單。看來以台灣溫文儒雅方式點餐會沒辦法在這生存的。