離開堪薩斯市後，我和同事一路向西，前往羅倫斯(Lawrence)小鎮。這段路程其實不長，大約1小時的車程，但公路的高低起伏之大，讓我開得有點緊張。
先前已經習慣了休士頓周邊非常平坦的道路，再加上人們總是說堪薩斯(Kansas)一帶有非常廣闊的田野，能一眼望盡數公里外的地平線。實際上堪薩斯市區周邊的道路很有起伏，有時甚至是長斜坡加彎道，必須要比較專心開車，腳也時常踩踩停停。
這段路途的中間能經過一處Outlet，我們在前一天就去逛過，美國的Outlet村非常大，多個停車場分散在四周，我甚至差點找不到我停的車，在停車場東奔西走了半小時。
這趟前往羅倫斯的路上，我們找到了一間離交流道不遠的酒吧當作中繼站。這個地點看起來相當冷僻，需要繞幾個彎才會到高處，而高處只有這座酒吧沒有其他任何店家，彷彿是專為這家酒吧設立的堡壘。當天除了開車前往的客人，也有幾位自行車愛好者，在這山丘遍佈的地形遊走真是令人佩服。我在美國待了這麼久，終於在這天吃到了人生第一口Nachos，真是好吃又充滿熱量的食物。
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羅倫斯小鎮(Lawrence)
羅倫斯小鎮其實是有名的大學城，堪薩斯大學(University of Kansas, KU)就位在其中，最代表性的籃球校隊是Jayhawks(吉祥物是一隻鳥)，路上時常能看到Jayhawks的字眼和logo。另一個當地人會支持的球隊是美式足球NFL的酋長隊(Chiefs)，但它其實是堪薩斯市的代表球隊，不過地緣上很接近就是了。
我喜歡稱之為小鎮是因為整個面積確實不大(約90平方公里)，佔地相當的方正，出了小鎮以外的地區就是森林、農田、湖、河流。小鎮最熱鬧的街大概是那條才500公尺長的Massachussets St，有非常多很可愛的禮品店、各式餐廳。鎮上也有博物館、多家大型超市、生態保育中心、多個教堂、火車站等等，是個相當能自給自足的小鎮。也因為有大學，市區蠻有年輕氣息和活力。我非常非常享受待在這座小鎮的期間，小鎮雖小卻什麼都有，是我覺得美國最適合居住的地方。
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小鎮的住宿
會讓我對這個小鎮如此讚不絕口，另一個關鍵點可能是我很滿意我的住宿。
小鎮只有少少的旅館可選擇，Airbnb的數量也不多。我起初想過租Airbnb，畢竟便宜又能貼近當地生活，不過就不會有旅館提供的每日早餐，每天要提早出門吃早餐才去上班有點麻煩。
我住在鬧區旁的旅館，房間是非常理想的studio，不僅備有浴缸、工作書桌、簡易廚房吧、暖氣，玄關旁有個walk-in wardrobe(步入式衣櫃)，浴室又有另一個walk-in wardrobe可放置待洗衣物，這個配置太讚了。
廚房吧有很大的冰箱、咖啡機、電磁爐，而且連烤箱和微波爐都有，雖然小卻十分齊全且周到，這個廚房儼然是羅倫斯小鎮的寫照。
稍微美中不足的是電視擺放的位置，但因為工作桌放鍵盤的地方其實是一張有輪子的桌子，每次我外帶晚餐時，就能把桌子拖到電視前面邊看節目邊吃，電視的擺放變得完全不是問題。
暖氣在這裡是相當重要的設備，我在的時候屬於秋天即將進入冬天，白天最高能到20多度C，到最冷的時候半夜接近0度C。
如此舒適的空間大小，每當我想到我在新加坡窩居的房間只有這裡的三分之一，我就覺得哀傷難過，雖然說美國住宿的價錢通常比較貴。
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| 右下就是之前提過很難用的淋浴把手 |
關於廚房的部分，令我驚艷的是水槽有個切碎廚餘的功能，這在美國的家中似乎很普遍，但對我來說很新鮮。我一開始先試著將葡萄梗、蘋果果核之類的廚餘丟進去，聽著廚餘被絞爛，心裡的療癒感油然而生(?)。後來很好奇像桃子果核這種又大又硬的廚餘是不是也能被絞碎，結果竟然出乎意料地行得通，只是絞碎機的聲音變得有點怪。後來有一天水槽下方竟然漏水了，我不得不向旅館反映請他們處理，之後我再也沒有把桃子果核丟進水槽了。
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| 漏水最嚴重時水都流出櫃子了，我還花了時間清理過 |
旅館的公共洗衣區，洗衣服和烘衣服各1美元就足夠。因為住在這間旅館比較久，我常常到櫃檯跟他們換錢。我大概每5-7天才洗一次，每次洗就丟顆洗衣球就搞定，非常省事。
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河濱步道
旅館有一間非常簡易的健身房以及偏小的室內游泳池，我偶爾會上健身房，但因為空間蠻小的，我多數還是喜歡去外面跑步運動。大概下午4-5點，那時氣溫涼爽、陰影處還會覺得冷。我典型的跑步路線從街上的人行道開始，跑到河邊的一座橋梁，從橋樑的樓梯走到最底層的河邊，跨越火車鐵軌，沿著河濱的步道一路跑，最後在池塘與樹林處折返。
如果是一早跑步的話非常的冷，尤其空氣非常乾燥，這讓我想到以前在台灣冬天跑步的感覺，再冷都會花時間去跑，現在則有各種不運動的理由，當初到底是什麼樣的動力呢？
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| 羅倫斯的市政廳(City Hall) |
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| 堪薩斯河(Kansas River) |
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說來很不可思議，但我曾經在河濱步道跑步時，看到一隻成年野生的鹿在我眼前竄進樹林裡，牠的動作之敏捷，一切發生在轉瞬間，我看得當下覺得既興奮又幸運。我後續接連幾次跑同樣的路線希望可以巧遇，但可惜再也沒看過了。
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農夫市集
小鎮的農夫市集這麼local的活動一定不能錯過，每個禮拜就只有禮拜六的早上才有，有賣蔬菜、花、盆栽、南瓜、蜂蜜、乳製品、雞蛋、自製的健康食品，是名副其實的農夫市集，另外也有現場煮或烤的小吃，還有幾個帶著樂器的人在演奏音樂，氛圍非常的chill。
當然也有很奇葩的攤位，像是有個人展示著她寶貝的蟑螂們的家，她將牠們的家裝在一個透明的大盒子，可以很清楚看到她的寶貝們在巢穴裡四竄。重點是這個盒子還不蓋蓋子，天曉得她的寶貝們會不會飛出來尋找另一片天？她很熱情地邀我靠近觀看，我跟她說"I'm not afraid of them. I just don't want to get close to them." (我沒有怕牠喔，我只是不想靠近牠)，她一定很享受遊客們不知所措的樣子。
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在萬聖節前的週末，有的家庭全家大小做了特別的萬聖節打扮來逛市集，看了覺得有趣又溫馨。
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| 香蕉人 |
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| 那是一隻魷魚 |
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萬聖節
我在這邊正好有碰上萬聖節，這是我的萬聖節初體驗，分享一下我觀察到的小鎮節慶氣氛。
萬聖節真的是家家戶戶的節日，大家或多或少在家門口都會有萬聖節布置，甚至有的人會在前院的草皮上放了許多看似是自製的裝置藝術(黑馬、死神、騎士、大蜘蛛等)，並不一定都是鬼怪，也可以單純是比較黑暗的東西。有點後悔沒有把它拍下來，因為擔心看起來太鬼鬼祟祟。
萬聖節當晚有不少大人小孩青少年穿著奇裝異服上街，有男生和女生版的金鋼狼、死侍、冰雪奇緣的Elsa、斧頭男、女巫、瘦長人(Slender Man)，也有少部份人畫鬼妝。這晚酒吧非常熱鬧，可以看到各種角色的人聚在酒吧門口聊天。不只酒吧很繁忙，有些餐廳會在門口擺張小桌子，定點發送糖果給小朋友們，所以小朋友都會帶著籃子或盒子收集糖果，然後餐廳前就形成一條條小小的人龍，真是很可愛。
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還有很多東西可以分享，下一篇或許可以著重在市區巡禮。
-待續-
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