假日沒算好，陰溝裡翻船。這真是我在美國發生最糗的事。
哥倫布日(Columbus Day)是每年10月的第二個星期一，用以紀念有名的航海家哥倫布首次發現美洲新大陸，在美洲多個國家都是國定假日，在美國也是聯邦假日(Federal Holiday)，而美國某些州把它改名為原住民日。無論是哥倫布日或原住民日，我原本期待應該會有活動、遊行來大肆慶祝一番，就算沒有，至少也是妥妥當當的一天放假日。
早在前往美國之前，我就盤算要利用這個長周末去拜訪一位朋友。我事前信誓旦旦地告知我新加坡的老闆：「那天是哥倫布日，是國定假日全國放假喔！」後來到了一週前，我在網路上想再確認我的理解無誤，但似乎只有模稜兩可的答案。於是我問了一個美國同事，「那天沒有放假，你怎麼會覺得是假日呢？」頓時心裡打了好幾道閃電。
但是要出去玩的機票我早早就訂了，機票很貴我不想浪費，不過如果真的沒辦法放假的話，我也只能捨棄了。好在，最後我向美國和新加坡兩邊的老闆坦白一切，他們也同意讓我請一天假。美國老闆：「哥倫布日是聯邦假日，政府機關會放假，但是在這個州一般的公司沒有放假。」這種一個假日各州各自表述的決定有點惱人，不過也是長知識了。
我的這趟小旅行是到亞利桑那州的鳳凰城(Phoenix, Arizona)造訪友人S，三天兩夜的短暫行程，去程搭西南航空(Southwest Airlines)，回程是美國航空(American Airlines)。
我在先前的《A042 大美國初體驗系列三：航空篇》有提過，西南航空有個有趣的規定是免費全機自由座，先上飛機的人就能先選任何想坐的位子，當然沒加錢的話自然會被放在最後的批次才登機。不過如果偏好坐走道位的人，就能利用這個機制省錢。但可惜的是，現在的西南航空已經變得跟其他航空公司一樣了，都是登機前就預先劃位。
再補充一下，美國國內機票好貴。去程150美金，回程碰上哥倫布日變更貴要275美金，而且更晚買還會再攀升。真是砸了重本去見朋友，不過是令人大開眼界的旅程。
除了機票錢貴貴，我沒想到我會花大錢在停車上。
起初我跟租車公司問過能不能把車暫時停在機場的分店，某家分店的業務跟我說可以免費停在他們的員工停車場。後來我真正停進去，看到有牌子寫著非員工的車子會被拖吊，只好硬著頭皮去店裡問，結果店裡的員工很明確地說不行，還向我問起是哪個人給我這樣的資訊。
無可奈何下我只好去外頭找付費停車場，機場附近的停車場很大又很分散，有好幾個停車場的經營者，如果不是緊鄰機場航廈，就必須搭他們提供的接駁車。眼見登機的時間越來越靠近，我也不熟悉有哪些選擇，甚至接駁車的時間對我也是個不確定性，最後最簡單的方式就是停在機場隔壁的停車塔，過個馬路就到。不過可以想見停車費非常驚人，光是三天就花了我80美金。(可惡心好痛)
從我所在的美國中部飛往鳳凰城大約3小時，卻跨越了2個時區，因此例如早上10點起飛，到了當地才11點，感覺很妙。(但回程就變成早上10點飛，抵達時已經下午3點)
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| 抵達鳳凰城天港機場(Phoenix Sky Harbor International Airport) |
這趟旅程我見證了當地豐富的原住民文化及其過往不堪回首的歷史，也見識到讓人歎為觀止的世界奇景。留待下篇介紹了。
-待續-
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